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科学家发现导致工蜂、工蚁不育的化学物质

2014年01月26日 16:20

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对于以真社会性聚居方式生活的各种蜂类和蚂蚁来说，保持蜂（蚁）后的生殖能力，同时保持雌性的工蜂（蚁）不育是非常关键的。长久以来，科学家们认为蜂（蚁）后通过分泌某些化学物质来使得工蜂（蚁）不育，但是对这些化学物质的结构缺乏足够的认识。

近日，来自比利时、澳大利亚、美国等国的研究人员证实，这种化学物质主要是含有25－29个碳原子的直链或者第三个碳原子上连有一个甲基取代基的烷烃。这项结果的惊奇之处在于，营社会性生活的各种蜂类和蚂蚁虽然具有共同的营独居生活的祖先，却是各自独立地进化出真社会性生活方式，然而它们却使用化学结构高度相似的物质来导致工蜂（蚁）不育。研究人员认为在距今1.45亿年前，蜂类和蚂蚁的营独居生活的祖先最初使用这类物质吸引异性。在漫长的进化过程中，它们的功能也发生变化，从而有助于这些昆虫的真社会性生活。